ハーレー

左はハーレーのスクーター２５０ｃｃ右は陸王です。戦前の写真ですね。年の瀬までこれかよと思うが、今日も明日も一日一日過ごす意味ではかわらないので、はい。
1903年にアーサー、ウォルターのダビッドソン兄弟とウィリアム・シルヴェスター・ハーレーによって設立された。ダビッドソンではなくハーレーの名が先に来るのは、心臓部であるエンジン設計をハーレーが担当したため。バイクはモーターサイクルと言われる様にまずエンジンに重きがある乗り物なのです。
製薬会社の三共（現第一三共）が生産した車両を日本国外へ持ち出さない事を条件に、サイドバルブエンジン車両の生産に関するライセンスやツール全てが日本側へ供与された。この三共製ハーレーは、巷間で言われるようなハーレーダビッドソンの模倣、コピーではなく、正式なライセンスを得て生産されたものでハーレーそのものだったが戦争で敵国の言葉が使えず「陸王」となる。戦後日本がアメリカのハーレーを作り続けていたことにはアメリカも驚いたと言われている。

かつてはデカい重い遅い壊れるそして高いという駄目バイクの代表的みたいなバイクメーカーで（今もデカく重く高いが）AMFアメリカンマシンファンドリィーという会社に吸収されたが、自分で買戻し立て直しに成功２００１年以降日本のメーカーを抑え750cc超の大型車シェア首位を獲得AMFはその後倒産したので買い戻しておいてよかった。
仮面ライダースーパー1の愛車としてもショベルのハーレーが登場した。なぜあんなに道も広く大きなアメリカで速いバイクや車が生まれなかった背景には、大陸だからという理由があると思う。
日本の様に狭く何かあっても整備工場や病院、ガソリンスタンドが近いならなんとかなるが、アメリカは広すぎるので早く着くより確実に着く事や移動中の味にプライオリティがある。
日本から速く馬力のあるマシンが続々と登場してもただ排気量をデカくするだけの対処などが全てアメリカ的でそれがあの味を残してくれた。古いモデルが好きだが、やはり私の青春時代のショベルのビッグツインが好きで３日前も同じエンジンのノーマルマフラーのハーレーがセルを押したときの「ガッ、グッ、グルッグル、、ドドードーン」というかかり方は免疫が無いとやられてしまう程、腹に残る響き。ただ重量は３４５ｋｇで超重かったです。
ただ新しいほど快適な速度が速く、エンジンの表情も面白みに欠ける。スポーツスターはまだ味があるが、速さでは差があっても８８３の方がよりエンジンの趣や、ハーレーらしさがあると思うのは私だけではないと思う(ただし８８３を1200にしたりローコンプものを除くまた速さなどトータルではもちろん1200が上いわゆるツインの味)。７０年代みたいに大きい事はいい事だとはいえないが、、やっぱりどちらかと言えば多くの人は大きいのが好きなんだよね。
ハーレーは定価も高い数年でこんなに円高が進んだにもかかわらず値段を一切下げない。まあハーレーはある意味商品を売っている訳ではないのでわからいでもないが、では円安が同程度進んでも値段を変えないくらいの根性は見せていただきたい。

このように書くと何だかハーレーが悪いみたいに思われるかもしれませんが、そうではありませんしショベルの経験が無かったらジャンキーになる程魅力がある。本当に最近は故障も少なく正常進化だと言えます。おおいなる田舎が生んだ実にタフなバイクです。いつまでも残って★い。